ROVA :: ORKESTROVA :: ELECTRIC ASCENSION 2003
ジョン・コルトレーン『Ascension』の解釈(63:49) 2003年2月8日、カリフォルニア州ロス・アルトス、KFJC-FMでのライブ録音
オーケストロヴァによるジョン・コルトレーン『Ascension』の演奏
ROVAがまたしても『Ascension』のライブ音源をCDでリリースするというのは、最初は奇妙に思えるかもしれません。2003年のこのパフォーマンスの時点では、今皆さんが聴こうとしているものをリリースする意図は全くありませんでした。しかし、幸運なことに、この深遠な楽曲に対する全くユニークな解釈を皆さんにお届けできることに、私たちは今、興奮しています。
音楽的に言えば、レコード店にベートーヴェンの「運命」のCDは何枚あるでしょうか? コルトレーンの『Ascension』も、何度も録音されるべき傑作の殿堂に並ぶべきものだと私たちは信じています。コルトレーン以外による録音としてはこれがまだ2例目に過ぎないのですから、さらなる探求の余地は十分にあります。
少し歩みを戻して、いくつかの視点から状況を考えてみましょう。1995年、コルトレーンのオリジナル録音から30周年の際、ROVAは最初のバージョンの『Ascension』を制作・演奏しました。グレン・スピアマンを「5人目のサクソフォン奏者」として招き(コルトレーンがオリジナル録音で行った編成と同じです)、さらにレイフ・マリクとデイヴ・ダグラスをトランペットに加えた強力なサックス陣の布陣により、コンサートでダイナミックな音楽を作れるという確信がありました。
しかし、そのライブ演奏と録音の前までは(ここからは個人的な意見ですが)、コルトレーン・アンサンブルによる『Ascension』の演奏には敬意を抱きつつも、楽曲としての『Ascension』については……正直なところ、過去50年のトップ作品リストに入れることはなかったでしょう。録音を決めたのは、それが可能だったからであり、ラージ・アンサンブルによる即興演奏をこなせると確信できる「フリー・ジャズ」の強力なメンバーが揃っていたから、そして録音契約があったからです。
ところが、演奏の最中、ステージ上で恍惚としながらホーン奏者の一人がリズムセクションをバックにソロを弾くのを聴いていたとき、私は空を見上げ、今自分が参加しているこの体験に心から感謝しました。紙の上では控えめに見えたこの楽曲が、実は「マスター・フォーム(至高の形式)」であることに気づいたのです。
セットの終わり、満員の会場が爆発的な盛り上がりを見せた後、グレンが私のところにやってきて叫びました。「毎年だよ、おい! これはベートーヴェンの『運命』みたいに、毎年クリスマスの時期に演奏されるべきだ!」
私も全く同感でした。残念ながら、ROVA(正確には非営利団体の「Rova:Arts」)には毎年それほど多くのイベントをプロデュースする能力がなかったため、再び公演の企画を検討し始めたのは2001年になってからでした。サンフランシスコでの25周年シーズンの計画を立てていたとき、そのシーズンに3つの特別な週末コンサートを行うというアイデアが浮かびました。その2つ目の週末は、私たちの「最大のインフルエンス(影響を受けたもの)」を称える内容にすることにしました(第1セットではサックス・カルテットの初期作品を披露します)。そこで、1日目にスティーヴ・レイシーの『Saxophone Special』(1974年の組曲)、2日目に『Ascension』を演奏することに決めたのです。
悲しいことに、グレン・スピアマンは1998年に他界しました。しかし、その事実による後押しがなかったとしても、私たちはおそらく同じ結論に達していたでしょう。すなわち、楽曲の楽器編成を根本的に変え、「誰が、いつ、どのような組み合わせで演奏するか」というアレンジを変更することです。作品の本質を失うことなく。もしコルトレーンが2003年に生きていたなら、きっと同じことをしたに違いないと確信していました。
こうして私たちは「エレクトリック」かつ「エレクトロニック」な方向へ進み、フリー・インプロヴィゼーション(自由即興)の達人たちを雇用することにしました。彼らは長年、いかに聴き、いかに反応するかを学び、集団即興の中でいつリードを担い、いつサポートやオーケストラ的な役割を果たすべきかを直感的に理解しているミュージシャンたちです。
このCDで聴ける内容は、本番当日の午後に12人全員で初めてリハーサルしたものです。この天才的な作品の再現において繰り広げられる、驚くべき集団即興、セクション間の移行、そして自発的なトリオやクァルテットの数々を聴く際、そのことを念頭に置いておいてください。『Ascension』の譜面資料は、1995年にジョン・ラスキンがオリジナルのコルトレーンの録音から採譜し、彼がラージ・アンサンブル用に編曲したものです。
演奏の「マップ(地図)」——つまり、誰がいつ誰と演奏するかという順序——は、このパフォーマンスのために私がまとめました。皆さんのリスニングの助けとなるよう、このノートに含めています。演奏中にこのマッピングにいくつかの「自発的な」変更が生じましたが、随所で進行を強化するためにラスキンによるオーケストラ的なハンド・キュー(手信号)が使用されました。
KFJCラジオは、このコンサートの生中継を熱望していました。イベントの直前、彼らが最新の24トラック・デジタル機材を持ち込んできたとき、将来の放送用に録音することを提案されました。私たちは記録としてならと快諾しましたが、録音のためのサウンドチェックは、ホール内での音響を整えることに比べれば二次的なものでした。ルーム・マイクも立てず、ドラムの隔離(アイソレーション)なども試みませんでした。言い換えれば、このコンサートをCDとしてリリースすることなど微塵も考えていませんでした。それは以前すでに一度やっていたことですから。
しかし、あの夜に起きたことは魔法のようでした。例えば、グレンはいませんでしたが、エレクトリック・ギタリストのネルス・クラインがいました。彼は以前、サックスとドラムのデュオによるコルトレーンの楽曲集『Interstellar Space』の見事な録音をリリースしていました(ネルス版はエレキギターとグレッグ・ベンディアンのドラムによるものです)。ネルスのこの音楽への貢献は、知識に裏打ちされ、かつインスピレーションに満ちたものでした。
例2:フレッド・フリスがエレクトリック・ベースを持ち出すことは稀ですが、ここで何が必要とされているかについての彼の直感的な理解は、新鮮で刺激的です。 例3:イクエ(モリ)、大友(良英)、クリス(ブラウン)のエレクトロニクスは、このパフォーマンスにおいて完全にユニークなオーケストラ的環境を作り出しました。 例4:このバージョンの『Ascension』における自発的な瞑想セクション、その最初の部分(カーラ、イクエ、クリスのトリオに、後にフレッドと大友が加わる)は、この楽曲の文脈において完全な「啓示」でした。このセクションによって、パフォーマンスに音楽的瞑想の瞬間がもたらされ、美しいヴァイオリン・デュオ(ドン・ロビンソンのドラムが伴奏)、そして終結部(ファイナル・ヘッズ)への別世界のような自発的な移行へと繋がっていったのです。
誤解を恐れずに言えば、このバンドは(決して「完結」ではありませんが……決して……)、過去40年間の即興音楽の一つの到達点(culmination)であると、私は自信を持って言えます。もしコルトレーンが今も生きていて、当時と同じように冒険的であったなら、2003年にこの曲を演奏するためにこれと似たようなバンドを組織しただろうと思わずにはいられません。そして、ここに記録されたものは40年前には決して作れなかっただろうと断言できます。
技術的にも概念的にも、このパフォーマンスは当時では起こり得ませんでした。なぜそう言うのか、一部の人には明白かもしれませんが、私がコルトレーンや(ファラオ・)サンダースらを軽んじていると思う方のために説明させてください。1965年は、通常「フリー・ジャズ」と呼ばれるものの初期段階にありましたが、私はそれを「ストラクチャード・インプロヴィゼーション(構造化された即興)」——より包括的な用語です——と考えています。
当時、7人の管楽器奏者、2人のベーシスト、1人のドラマー、1人のピアニストに集まってもらい、リハーサルなしで一斉に音を出す(ブロウする)ことを求めるのは、画期的という言葉以上のものでした。それらのアーティストのほとんどが、それまでそのような経験をしたことがありませんでした。そしてさらに重要なのは、私の知る限り、他の誰もそんな経験をしていなかったということです。そして当然ながら、研究するための録音も事実上存在しませんでした。簡単に言えば、自由即興という概念そのものが、誰の頭の中にもかろうじてアイデアとして存在する程度のものだったのです。
40年後、その概念は既知のものとなっただけでなく、吸収され、分析され、磨かれ、議論され、「改良」されてきました。そして、このバンドの全員が日常的に集団即興を行っていると自信を持って言えます。したがって、私たちはコルトレーンの美しい楽曲を手に取り、当時のサウンド探求者たちが最初には気づき得なかったであろう暗示を直感的に捉えることができたのです。
しかし、皆さんが聴いているこのパフォーマンスを形作っているのは、『Ascension』という楽曲そのものであることを強調しておきたいと思います。それが私たちを良い音に導き、集中させ、常に音楽を形作ってくれました。そして、作曲家、参加した他のミュージシャン、そして「ストラクチャード・インプロヴィゼーション」という形式に対する全員の敬意が、この音楽を作り上げています。妥協のないリスクを伴う創造活動へと私たちを鼓舞してくれたジョン・コルトレーン(および他の偉大なアーティストたち)に、私たちは恩義を感じています。
—— ラリー・オーツ